Die drohnengestützte Datenerfassung im belaubten Zustand ermöglicht auf Grundlage hochauflösender Luftbilder die Erstellung einer detaillierten dreidimensionalen Punktwolke und eines Oberflächenmodells, das die räumliche Struktur des Kronendachs mit hoher Genauigkeit abbildet. Dieses Modell erlaubt die unmittelbare, räumlich fundierte Untersuchung der strukturellen Merkmale des Waldbestandes.

Im Rahmen der Verarbeitung wird das zuvor erstellte Geländemodell vom Oberflächenmodell abgezogen, wodurch die tatsächliche Höhe der Bäume bestimmt werden kann. Die als Differenz zwischen Oberflächenmodell und Geländemodell berechnete Kronenhöhe bietet eine verlässliche Grundlage für die Analyse der Höhenverhältnisse im Bestand.

Auf Basis des hochdetaillierten Modells können zudem einzelnen Bäumen zuordenbare Kronenflächen abgegrenzt werden, wodurch sich sowohl die räumliche Anordnung des Bestandes als auch der Überschirmungsgrad untersuchen lassen.

Durch die Verknüpfung der Fernerkundungsdaten mit bodengestützten Referenzmessungen wird darüber hinaus eine indirekte Schätzung des Holzvorrats möglich. Höhen- und Kronengrößenparameter können statistisch mit aus terrestrischen Stichprobenflächen stammenden Brusthöhendurchmessern in Beziehung gesetzt werden, sodass auch auf Bestandesebene belastbare mengenmäßige Schätzungen erstellt werden können.

Diese Methode ist insbesondere in älteren und altbestockten Beständen mit hoher Genauigkeit anwendbar, da dort das Kronendach bereits gut ausgeprägt ist und die Struktur einzelner Bäume zuverlässig identifiziert werden kann.